小儿肺炎多发于寒冷季节及气候骤变时，细菌和病毒引起最为多见。3岁以内的婴幼儿宝宝因为肺部血管丰富，容易充血而致支气管管腔狭窄、阻塞，最为易感。肺炎与感冒的症状非常相似，但感冒如果得不到控制而向下呼吸道(气管、支气管、肺)蔓延，则会发展为支气管炎、肺炎。如果患肺炎，体温会继续升高不降、咳嗽加剧，并出现气急、呼吸困难，严重时还有脸色青紫的状况。
引起肺炎的病原可以是原先引起感冒的病毒，也可能是继发的细菌，所以感冒后3～4天症状非但不好转，还出现上述表现就要想到是否转为肺炎了。确诊肺炎，一方面需要医生进行检查，尤其是胸部的听诊，另一方面为胸部的X线摄片。另外，家长们也可以从六个方面进行判断。
1、看咳嗽及呼吸是否困难
宝宝肺炎大多有咳嗽或者气喘，且程度较重，常引起呼吸困难。感冒和支气管炎引起的咳嗽或气喘一般较轻，不会引起呼吸困难。呼吸困难表现为憋气，两侧鼻翼一张一张的（鼻翼扇动），口唇发紫，提示病情严重，不可拖延。
2、看宝宝的精神状态好不好
宝宝感冒时，一般精神状态较好，能玩。宝宝肺炎时，精神状态则不佳，常烦躁、哭闹不安，或昏睡、抽风等。
3、看宝宝的饮食是否正常
宝宝感冒，饮食正常，或吃东西、吃奶减少。但患肺炎时，食欲显著下降，不吃东西，不吃奶，或者喂奶因憋气而哭闹不安。
4、看宝宝睡眠是否正常
宝宝感冒时，睡眠尚属正常，但患肺炎后，多睡不熟，易醒、爱哭闹，而且夜里有呼吸困难加重的趋势。
5、看宝宝的体温是否高热
宝宝肺炎大多发热，而且多在38℃以上，并持续2～3天以上不退，如用退热药只能暂时退一会儿。宝宝感冒也发热，但38℃以下为多，持续时间也较短，用退热药效果也较明显。
6、听宝宝的呼吸音
由于宝宝的胸壁薄，有时不用听诊器用耳朵听也能听到水泡音，所以父母可以在宝宝安静或睡着时听其胸壁。要求室温在18℃以上，先将宝宝上衣脱去，将耳朵轻轻地贴在宝宝的脊柱两侧胸壁，仔细倾听。肺炎宝宝在吸气末期会听到“咕噜儿”、“咕噜儿”般的声音，医生称之为细小水泡音，这是肺部发炎的重要体征。宝宝感冒一般不会有此声音。